France je t’aime je te quitte

Un ouvrage rapidement évoqué lors de sa sortie et plus longuement chroniqué aujourd’hui après sa lecture.

Christian Roudaut est journaliste et vit en Angleterre depuis une dizaine d’années. L’objectif de cet ouvrage consacré aux français du dehors, ceux qui ont décidé d’émigrer, est d’offrir des pistes de réflexions sur ce qui peut être amélioré en ayant l’humilité nécessaire pour s’inspirer sans nécessairement copier de ce qui se fait hors de nos frontières.

Je t’aime je te quitte

Un ouvrage qui trouvera nécessairement un écho particulier chez ceux qui, comme moi, ont un jour décidé de partir pour tenter leur chance à l’étranger. Une analyse nourrie de nombreux témoignages recueillis par un journaliste qui s’attache à montrer la subtile ambivalence du sentiment des expatriés envers la mère patrie.

L’auteur s’efforce ainsi de comprendre les motivations poussant nos concitoyens à l’expatriation alors que le statut d’expatrié a complètement changé durant ces 20 dernières années. Nous sommes bien loin de l’image d’Epinal (cadre colonialiste, bénéficiant d’avantages colossaux) qui ne concerne plus qu’une infime minorité de cette population.

On retrouve un certain nombre d’idée-forces qui reviennent avec régularité et que l’on évacue collectivement de manière régulière sous prétexte qu’elles sont émises par des expatriés. Petite liste des motivations principales d’expatriation des français, motivations qui doivent nous questionner.

1. Un statut français

Dans les faits, le profil socio-culturel des expatriés français a beaucoup évolué. L’image caricaturale dans l’inconscient-collectif.fr (libéraux, droitisés, privilégiés – le souvenir des expats en Afrique) a fait long feu et ne représente plus qu’une minorité de cette population.

On retrouve en effet de nombreux français d’origine immigrée, qui présentent cet étonnant paradoxe : sous-classés en France, ils sont officiellement reconnus comme français à l’étranger. Hannid Senni propose un témoignage frappant à ce sujet dans De la cité à la city.

2. Les moyens de la recherche

Un second socio-type d’expatrié qui ne correspond pas à l’image d’Epinal est celui des chercheurs. Une population dont l’expatriation est là encore motivée par la considération dont ils jouissent dans d’autres pays.

Aux Etats-Unis particulièrement, les PhD (thèsards) sont encore mieux considérés que les masters d’universités, aussi prestigieuses soient-elles. Lorsque chez nous ils obtiennent péniblement des CDD, nos chercheurs se voient offrir des conditions sans commune mesure avec ce qu’ils peuvent avoir dans l’hexagone que ce soit au niveau des moyens alloués, de la rétribution, des conditions d’embauche.

3. La fluidité sociale

Une autre motif récurrent chez nos expatriés est la perspective de carrière beaucoup plus ouverte. L’étroite relation entre la nature des diplômes obtenus et les perspectives de carrière, confère à notre société une nature ultra-déterministe, foncièrement inégalitaire, où seuls ceux qui ont les clefs pour décoder le système peuvent en bénéficier.

A 23 ans tout est joué, il n’y a pas de seconde chance. A moins de s’expatrier. Et là c’est une révélation que j’ai moi-même vécue à Londres en 1996 en tant que consultant indépendant. On se sent libéré d’un poids et surtout on se sent en contrôle de sa vie professionnelle : c’est une sensation libératrice. En particulier dans notre pays où le champ des possibles est réduit à peau de chagrin comme le montre cet article de Slate sur le pessimisme des jeunes, un autre sujet déjà évoqué par #hypertextual.

L’ouvrage de Roudaut montre combien ce point à été instrumental dans l’expatriation de nombreux français interrogés.

En toute honnêteté, il s’agit d’un point remonté aussi dans un article d’El Pais (Courrier International #1077) sur les motifs d’expatriation des jeunes espagnols en Amérique du Sud ces dernières années. Reste que cette expatriation a une forte connotation conjoncturelle (crise en Espagne, chômage à plus de 20% etc …).

4. Culture moins conflictuelle

Un point intéressant remonté par une journaliste expatriée à Sydney est celui de la tradition de la relation conflictuelle, un élément essentiel de notre culture. Un élément que l’on ne découvre qu’en creux à l’étranger, “tiens les gens ne sont pas ouvertement cyniques et agressifs ici”, et que, étrangement, on ne regrette pas un seul instant.

Bien sûr la journaliste n’est pas dupe et rappelle comme les grands sourires et la bonne humeur affichée par ses voisins australiens est un peu superficielle. Mais elle concède aussi comme la mauvaise humeur brandie comme un étendard dans l’hexagone peut être épuisante lorsque l’on est de retour au pays.

Un point étroitement relié à notre défiance chronique parfaitement mis en lumière par les travaux de Yann Algan. En France nous faisons moins confiance en nos concitoyens qu’au Mexique un pays où proportionnellement, il y a 15 fois plus de mort violentes. A ce niveau là cette défiance n’est plus l’expression d’une lucidité mais plutôt d’une pathologie.

L’éternel retour

La France nous manque toujours beaucoup lorsqu’on s’en absente. Et elle déçoit toujours un peu lorsque l’on revient. (Bernard Kouchner – citation de mémoire lue dans Libération du temps de sa mission au Kosovo ).

A un excellent ami très à gauche dont je parlais de ces sujets sans pour autant citer le livre il me répondit, un peu agacé : “la France tu l’aimes ou tu la quittes”. François Roudaut lui répond dans ce très bel ouvrage factuel et teinté de mélancolie.